Cómo mejorar la seguridad en el baño para las personas mayores

Quizás le sorprenda saber que, de todas las habitaciones de su casa, hay una que se considera universalmente la más peligrosa. Si pensaba que era la cocina, piénselo de nuevo; de hecho, la mayoría de las lesiones en el hogar se producen por caídas en el cuarto de baño. Estas lesiones suelen ser consecuencia de superficies mojadas y resbaladizas. Estas superficies crean una serie de riesgos a la hora de entrar y salir de la bañera y la ducha. El diseño inadecuado del cuarto de baño también es motivo de preocupación cuando se trata de personas mayores. Y para las personas mayores con movilidad reducida, esto a menudo da lugar a lesiones graves y, en ocasiones, incluso mortales. Los equipos de seguridad para el cuarto de baño destinados a personas mayores son fundamentales para garantizar un entorno seguro y reducir el riesgo de lesiones graves, como roturas óseas o fracturas. 

¿Sabías que, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, el 80 % de todas las caídas de personas mayores se producen en el cuarto de baño? Es una realidad. A medida que envejecemos, nuestro sentido del equilibrio se reduce, lo que da lugar a caídas y tropiezos más frecuentes. Y gracias a los avances médicos actuales, la población de EE. UU. vive ahora más tiempo que nunca. La esperanza de vida media ha aumentado hasta casi los 80 años. Según las proyecciones actuales, las cifras no muestran signos de descenso.

La seguridad en la ducha y el cuarto de baño para las personas mayores es una necesidad en todos los hogares. No solo ayuda a las personas mayores, sino que también reduce la posibilidad de lesiones en las personas más jóvenes. No se confíe cuando se trata del cuarto de baño. Se pueden realizar varios ajustes para ayudar a transformar la estancia más peligrosa de la casa en una de las más seguras.

Peligros comunes en el cuarto de baño

Aunque el agua y las superficies resbaladizas parecen ser las causas más comunes de las lesiones en el cuarto de baño, hay muchos otros obstáculos que también provocan su buena parte de lesiones. Con una movilidad reducida, una visión mermada y tiempos de reacción más lentos, las personas mayores son más propensas a tener problemas con la configuración y las condiciones del cuarto de baño. Algunos peligros comunes que podrían provocar lesiones incluyen:

• Agua en el suelo del cuarto de baño
• Azulejos pulidos y resbaladizos
• Alfombrillas de baño sin fijar
• Iluminación de la estancia demasiado tenue o escasa

Algunos de estos problemas pueden solucionarse con simples ajustes en el cuarto de baño: reorganizar las estanterías, añadir asientos o aumentar los niveles de iluminación. Sin embargo, algunas soluciones pueden requerir un replanteamiento general del diseño del cuarto de baño y podrían implicar reformas importantes. Ya sean grandes o pequeños, cualquier mejora que puedan realizar las familias reducirá el riesgo de lesiones de las personas mayores.

Uno de los primeros pasos a dar es evaluar las necesidades individuales de los usuarios mayores del cuarto de baño. ¿Tienen dificultades para moverse? ¿Tienen problemas de visión? ¿Sufren mareos con frecuencia? ¿A qué zonas del cuarto de baño necesitan acceder con mayor facilidad? Una vez identificadas algunas de las posibles áreas problemáticas, tendrá una idea más clara de lo que hay que cambiar para crear un cuarto de baño más seguro.

Instale barras de apoyo y asideros de seguridad en la ducha

El agua y las superficies resbaladizas siempre estarán presentes en el cuarto de baño. ¡No sería un cuarto de baño sin agua! Aunque lo más recomendable es eliminar todas las condiciones que puedan crear superficies resbaladizas, esto no siempre es posible en las duchas y bañeras. Para ayudar a mantener el equilibrio, puede instalar barras de apoyo y asideros de seguridad para la ducha en casi todas las zonas del cuarto de baño. Aunque se suelen utilizar para ayudar a las personas a entrar y salir de la ducha o la bañera, las barras de apoyo también son útiles cerca del inodoro para ayudar a sentarse y levantarse. A veces, el simple hecho de moverse por el cuarto de baño puede resultar más fácil con una barra a la que agarrarse. Reduce la necesidad de apoyarse en elementos inestables, como toalleros o el borde del lavabo, para mantener el equilibrio.

Tenga en cuenta que no todas las barras de apoyo cumplen las especificaciones exactas necesarias para soportar el peso de un uso repetido. La longitud de la barra, el diámetro y la posición de la misma son también factores que debe tener en cuenta. Si va a instalar una barra de apoyo, asegúrese de que cumple con la normativa ADA para su tranquilidad.

Utilice una silla de ducha o un banco de transferencia para ducha/bañera

Para las personas mayores con problemas para mantenerse de pie o mantener el equilibrio, una solución sencilla es utilizar una silla impermeable en la ducha o la bañera. A menudo denominadas sillas de baño, taburetes de ducha o bancos de ducha, están disponibles en una variedad de tamaños y suelen estar fabricadas en plástico con un armazón metálico que no se oxida. Se pueden llevar en silla de ruedas hasta la ducha o colocarlas en la bañera y retirarlas más tarde cuando no se utilicen. Asegúrese de que la silla sea estable y, si es necesario, puede colocar una alfombrilla antideslizante debajo para mayor seguridad. Algunas sillas también incluyen características de seguridad adicionales, como cinturones de seguridad, reposapiés, reposabrazos y respaldos.

Por supuesto, no todas las personas mayores necesitan una silla de ducha estándar. Si son capaces de entrar y salir de la ducha por sí mismas, es posible que solo necesiten la tranquilidad adicional que ofrece un asiento de esquina o un sencillo banco de ducha.

Instale una ducha a ras de suelo

Aunque no es la solución más económica, sustituir una bañera existente por una ducha a ras de suelo puede ser realmente una gran ayuda para las personas mayores o con discapacidad. Una ducha a ras de suelo, también llamada ducha de fácil acceso, está diseñada específicamente para facilitar la entrada y la salida. Dado que el borde de una bañera puede resultar bastante difícil de sortear para alguien con movilidad reducida, las duchas a ras de suelo son una solución perfecta porque tienen un borde muy estrecho, e incluso pueden carecer de él, lo que facilita que las sillas de ruedas entren y salgan de la ducha.

Evite las alfombras sueltas y coloque alfombrillas antideslizantes en el cuarto de baño

El uso de alfombras de baño puede aportar esa sensación extra de calidez y comodidad al salir de la ducha o la bañera, pero también son uno de los elementos más peligrosos del cuarto de baño. La probabilidad de que una alfombra o tapete mal fijado resbale es muy alta, especialmente si a ello se le suma un suelo mojado. Para la seguridad de las personas mayores, lo mejor es empezar por retirar cualquier alfombra que no sea antideslizante o que no esté fijada al suelo. En su lugar, busque alfombrillas de baño de seguridad con una base de goma que se adhiera firmemente al suelo. Deben ser más finas y menos voluminosas que las alfombrillas de baño tradicionales, prestando especial atención a que los bordes no se levanten y puedan hacer tropezar, además de facilitar el paso de los andadores.

Considere alternativas para el suelo

Las baldosas son el estándar en la mayoría de los baños, pero rara vez se instalan pensando en las personas mayores. Una baldosa brillante puede ser extremadamente resbaladiza al entrar en contacto con el agua, por lo que la mayoría de las baldosas tienen un acabado mate. Sin embargo, esto podría no ser suficiente para reducir los accidentes. Actualmente existen baldosas texturizadas y antideslizantes para los suelos de los baños y las duchas. Otra idea es colocar adhesivos antideslizantes en las bañeras y las duchas. Si no quieres utilizar baldosas, también hay otras alternativas para el suelo del baño que puedes considerar: vinilo antideslizante, linóleo o suelos de bambú y corcho.

Instala un asiento de inodoro elevado

Las personas mayores no solo pueden tener dificultades con las bañeras y las duchas, sino que a menudo se producen accidentes al intentar sentarse o levantarse del inodoro. Las barras de apoyo colocadas junto al inodoro pueden ayudar a sentarse o levantarse, pero otra idea útil es instalar un asiento de inodoro elevado. La mayoría de los asientos de inodoro elevados están diseñados para adaptarse a los tamaños estándar de los inodoros estadounidenses y canadienses y se colocan fácilmente, lo que reduce el coste de tener que instalar un inodoro completamente nuevo. Dependiendo del tipo concreto de discapacidad que tenga el usuario, puede encontrar un modelo que se adapte a sus necesidades: básico elevado, con bloqueo, con reposabrazos, de altura regulable y combinado con un marco resistente. Al igual que con todas las soluciones para el baño, asegúrese de utilizar un modelo homologado por la ADA. Esto garantiza que los productos han sido sometidos a rigurosas pruebas para reducir posibles accidentes.

Coloca los artículos esenciales al alcance de la mano

Probablemente, la forma más rápida y sencilla de hacer que un cuarto de baño sea más seguro es asegurarse de que todos los productos y artículos necesarios durante el uso del cuarto de baño sean fácilmente accesibles. Los champús, jabones, acondicionadores y otros artículos de aseo deben retirarse de lugares altos y de difícil acceso y colocarse a la altura del cuerpo. Utilice una sencilla cesta de ducha para organizar los champús y jabones, y cree espacio en los estantes inferiores para colocar objetos como peines y cepillos. También puede utilizar sencillos cajones de plástico, que son más fáciles de alcanzar que los armarios altos.

Asegúrese de que la iluminación sea adecuada

Aunque a todos nos gusta tener una luz más tenue en el baño para crear un ambiente más acogedor, las personas mayores con problemas de visión suelen tener muchas dificultades en situaciones de poca luz. Si se combina la iluminación reducida con otros factores como el vapor, es muy probable que se produzcan accidentes. La configuración de iluminación perfecta debe ser lo suficientemente brillante como para que las personas mayores puedan ver lo que están haciendo, pero no tan brillante como para deslumbrarlas o cegarlas, lo que a menudo podría provocar mareos y pérdida de equilibrio. Sustituya las bombillas de luz tenue existentes por bombillas más brillantes para crear un entorno más cómodo y visible.

Cabezal de ducha de mano

Contar con el equipo de ducha adecuado puede ayudar a reducir el riesgo de caídas en la ducha o la bañera. Las varillas de ducha de mano flexibles ahora incluyen varias características diseñadas específicamente para usuarios mayores, con el fin de reducir movimientos y esfuerzos innecesarios.

Abrir y cerrar el grifo de la ducha suele ser un problema para las personas mayores con artritis, por lo que conviene instalar una maneta de ducha con un interruptor de encendido/apagado. Algunas tienen patrones de rociado más suaves para ajustar y personalizar la presión del agua, lo que ayuda a las personas mayores con piel sensible. Considere utilizar una manguera de ducha más larga para tener mayor libertad de movimiento. Un cabezal de ducha de mano es una idea fácil de instalar para aumentar la seguridad en la ducha.

Grifos ergonómicos

Otro elemento del cuarto de baño que suele resultar difícil de usar para las manos propensas a la artritis es el grifo. Los grifos de baño comunes pueden parecer fáciles de usar, pero con la fuerza reducida en las manos y los brazos, a las personas mayores les puede resultar difícil abrirlos o cerrarlos. Busque grifos de diseño ergonómico con funciones suaves y fáciles de manejar. Recuerde que las marcas de agua caliente y fría en los grifos deben ser evidentes y claras, ya que muchas personas mayores con visión reducida pueden confundir fácilmente el agua hirviendo con la fría. También puede ayudar a prevenir quemaduras accidentales bajando el termostato del calentador de agua a una temperatura más baja.

Cortina de ducha con peso

Una solución sencilla, aunque a menudo pasada por alto, para mantener el suelo libre de agua es utilizar cortinas de ducha con peso. Apenas se diferencian de las normales, pero los pesos en el dobladillo de la cortina ayudarán a mantenerla en su sitio y reducirán la cantidad de salpicaduras en el suelo, lo que disminuye el riesgo de caídas. Si tiene una mampara de ducha de cristal, también hay que recordar a las personas mayores que no deben apoyarse ni cargar su peso sobre la puerta de cristal. Si las puertas son de cristal frágil, considere la posibilidad de sustituirlas por cristal de seguridad. No querrá que las puertas de cristal se rompan y causen lesiones graves.

Crea un cuarto de baño más seguro para las personas mayores

Seguir incluso solo algunas de las sugerencias anteriores puede ayudar a evitar que el cuarto de baño se convierta en un entorno peligroso para un familiar o amigo mayor. Evalúe las necesidades individuales de los usuarios mayores del cuarto de baño y planifique la sustitución o remodelación de las zonas que supongan un peligro potencial. Retire las alfombrillas de baño viejas y sustitúyalas por opciones antideslizantes, considere la posibilidad de colocar azulejos con textura dentro y alrededor de la ducha, instale grifos ergonómicos y claramente señalizados, aumente la iluminación, cree estantes de fácil acceso o incluso instale una ducha a ras de suelo. Unos pocos cambios sencillos en el cuarto de baño pueden facilitar la vida cotidiana de las personas mayores, reducir el riesgo de lesiones y dar tranquilidad a toda la familia.